Den engelske 1800-talsläkaren Reginald S. Southey (1835-99) studerade medicin vid The London School of Medicine and Dentistry medan han också var student vid Christ Church, Oxford. Han fortsatte studier vid St. Bartholomew's Hospital, såväl som på Kontinentaleuropa, innan han fick ett besök på Hospital for Diseases of the Chest i London, där han utvecklade ett särskilt intresse för att behandla njursjukdomar.
När Southey började praktisera medicin hade alla större städer metallsmeder tillgängliga för att göra kirurgiska verktyg för enskilda kirurger på begäran. Läkare skulle experimentera med modifieringar av sina kirurgiska verktyg för att uppnå bättre resultat för sina patienter. Efter flera framgångar skulle läkaren sedan få en instrumenttillverkare att bygga en prototyp. Om det nya instrumentet visade sig vara framgångsrikt, eller om läkaren var inflytelserik, skulle instrumenttillverkare över hela staden göra kopior av prototypen.
Dr Southey tillbringade större delen av sin tid som arbetande medlem av "Lunacy Commission", en föregångare till en modern psykiatrisk avdelning, men han hade ett stort antal patienter som led av anasarca, en ansamling av vätska i det interstitiella utrymmet .
Anasarca är resultatet av kapillärfiltrering utöver lymfdränage. Tillståndet orsakade ofta ansamling av vätska i de nedre extremiteterna hos båda könen, svullnad i pungen hos män och djupa, gråtande venösa sår om det lämnades obehandlat. Innan Southey var den vanligaste behandlingen av tillståndet att linda in huden i täta tygbandage, så hårt att de gjorde rörelse svår eller omöjlig.
Southey observerade att hudblåsor orsakade av anasarca läckte vätska. Han resonerade att dränering av vätska från vävnaderna under hudsår kan lindra sjukdomen. Southey förde in ett styvt rör under huden och fäste det på en gummislang som dränerade vätska i en skål. Förfarandet var framgångsrikt, så han förfinade sin design och lade till en trokar och en mycket tunn kanyl. Han bytte ut gummislangen mot en silverpipett så att den kunde återanvändas.
Efterföljande modifieringar av designen gjorde trokarer ännu enklare att använda. De var miniatyriserade så att läkare kunde bära dem i fickorna. De blev standarden på vården för behandling av ascites.
Dr Southey använde till och med sin uppfinning på sig själv. Sonen till Englands främsta auktoritet för behandling av tuberkulos, Southey fick sjukdomen tidigt i livet. 1879 rapporterade Southey till Clinical Society of London att han hade använt sin trokar på sig själv och fört in dräneringsrör i denna kista som gjorde att han kunde fortsätta arbeta.
